作者简介：Matt Asay是资深的技术专栏作家，为CNET、ReadWrite及其他科技外媒撰稿。

虽然传统架构仍然依赖虚拟机，但日益重要的开发者社区对容器满怀热情。

想象一下这样一家公司：实际上享有近乎垄断市场的地位，坐拥高达500亿美元的市值，年收入80亿美元。是不是觉得听起来很棒？不太妙的是，当一种颠覆性的开源技术问世后（没有切实可行的商业模式，也几乎没有收入可言），贵公司的整个生意盘子突然倒垮。

欢迎来到VMware的世界。

死亡之星：Docker

多年来，VMware坚持认为，Docker掀起的容器革命是顺风而不是逆风。高盛投资的容器基础设施初创公司Diamanti最近对逾135家渠道/系统集成商合作伙伴进行了一项调查，有必要领会其背后的意思。调查结果似乎不那么讨人喜欢：VMware即将看到渠道崩溃，要知道其80%的收入来自渠道。当初让VMware赚得钵满盆满的同样那些合作伙伴现在觉得容器方面的机会更好。

这具有双重意义，因为与分析师研究一样，渠道合作伙伴往往是技术趋势的滞后指标。如果容器是这种情况，那么VMware就更要担心了。这份报告中令我吃惊的地方是，近一半的调查对象已经在使用Docker容器，近三分之一的调查对象使用Kubernetes来进行编排：

图片来源：Diamanti

据这份报告声称，一半以上的人认为容器与现有的虚拟化技术相比颇具竞争力，或者“完全可以替代”。至于何时会取代，约63%的人认为容器“现在”或今后12个月内有机会取而代之。这对容器厂商们来说是个福音。至于VMware呢？三分之二的人表示VMware是市场加快采用容器的最大输家。

温柔地杀死VMware

当然，这也是事实：如今的大多数工作负载仍在企业防火墙后面运行，极有可能基于VMware技术。想当初，许多企业急于遏制庞大计算中心的占地面积，VMware不失时机地彻底改变了数据中心行业。之前有个笑话是说，将另一个机架部署到数据中心要多少成本？答案是这样的：“1000万美元，因为我们需要将场地扩大到一栋新的大楼，没有地方安装新机架了。”

有鉴于此，VMware大大提高了数据中心中硬件服务器的效率，因而取得了巨大成功。所以，VMware确实有阻挠或反对容器的动机。但它面对容器也并非无动于衷。

VMware对客户了解得很，发布了一系列声明，竭力拥抱不同的云方法，甚至于与Kubernetes示好。该公司已与AWS和谷歌达成合作，甚至加入了云原生计算基金会（CNCF）。只要对方帮助自己牢牢控制其现有的庞大vSphere客户群，它愿意牵手几乎任何合作伙伴。

这并没有改变VMware的致命软弱：虚拟机依赖虚拟机管理程序（hypervisor）。容器不仅可以直接替代虚拟机，还在性能和其他方面带来显著的好处，比如不用支付VMware税。

Diamanti的首席执行官杰夫•周（Jeff Chou）告诉IT外媒TechRepublic：“虚拟机是为了复制物理服务器设计的，这带来了庞大的开销。相比之下，容器让客户可以在同样的操作系统上运行多个应用程序，其开销却比虚拟机管理程序的软件覆盖层低得多。”

周还表示，裸机上的容器是当下市场的热点。他说：“裸机有望让用户有机会运行数量比虚拟机上多出一个数量级的容器。”

所有这一切意味着，虽然VMware不顾一切与容器和谐共存，但它可能很难阻止容器的势发展头；对VMware的现有业务而言，容器好比一颗“火力全开”的死亡之星。IT部门仍在购买服务器，因此会继续掏钱请VMware帮助管理服务器。

然而开发人员对容器情有独钟。那些开发人员可能在运行死亡之星（即容器），VMware还没有表明它能想出有效的方法来迎合开发人员。